12 Sep 09 Lagrange y las autopistas del espacio
Un grupo de científicos de los Estados Unidos están elaborando una “mapa de carreteras interplanetario“, para que las próximas misiones espaciales puedan recorrer el Sistema Solar sin necesidad de utilizar combustible para impulsarse. Estas rutas conectan entre si diferentes Puntos de Lagrange, postulados hace más de dos siglos, y permitirían aprovechar las fuerzas gravitatorias de los planetas para reducir de forma dramática el costo de los viajes espaciales.
11 Sep 09 NASA y los ratones flotantes
Manipular la gravedad a voluntad sería uno de los descubrimientos más grandes de la raza humana. Convertir una fuerza tan poderosa en una herramienta para nuestro provecho traería beneficios inimaginables, pero de momento, los científicos siguen experimentando de diferentes formas. En esta ocasión fue la NASA quien, con la ayuda de un imán muy poderoso, logró hacer levitar de forma efectiva a ratones, anulando los efectos de la gravedad. Ya se había experimentado con otra clase de animales pequeños, pero esta es la primera vez que se utiliza un animal de un tamaño mayor para las pruebas, las cuales aparentemente no han tenido efectos secundarios.
31 Aug 09 Diseñan nave espacial contra asteroides
Aproximadamente cada 100 millones de años choca contra la Tierra un asteroide de no menos de 10 kilómetros de diámetro (del tipo del que debió acabar con los dinosaurios hace 65 millones de años). La frecuencia de impacto de asteroides de un kilómetro (que puede hacer desaparecer un país grande y tener repercusión global) es de 1 en 500.000 años, y de asteroides de 500 metros (catastrófico a escala local) de 1 en 100.000 años. Estas rocas viajeras del espacio han chocado contra nuestro planeta siempre, pero ahora no sólo se ven, se vigilan y se calcula la probabilidad de impacto, sino que las tecnologías necesarias para evitar dicho impacto están listas o al alcance de la mano. De hecho, un grupo de ingenieros británicos ha diseñado una nave capaz de salvar al mundo de una posible destrucción.
21 Aug 09 Los árboles lunares
Además de los astronautas de las misiones Apolo, hay en nuestro planeta cientos de criaturas que han estado en la Luna. Cuando el 31 de enero de 1971 el Apolo 14 despegó de la Tierra, uno de sus tripulante llevaba consigo semillas de una gran variedad de arboles. Árboles que, al regresar a nuestro planeta, fueron plantados y trasplantados casi sin control. Tanto, que la mayoría de ellos tienen “paradero desconocido”. A simple vista parecen árboles ordinarios, pero son especiales porque han estado en la Luna. Su viaje es parte de una historia asombrosa.
19 Aug 09 El escudo protector inflable de la NASA
A pesar de estos tiempos económicamente difíciles, en los que no se tiene ninguna duda a la hora de recortar gastos sobre proyectos que pueden ser considerados “no críticos”, la tecnología espacial sigue encontrando formas para evolucionar. Sabemos que el procedimiento de “reentrada” a la atmósfera es uno muy delicado, y que ante la primera falla se pueden perder millones en materiales en el mejor de los casos, y vidas humanas en el peor. Buscando mejorar los diseños actuales de blindajes térmicos, la NASA ha desarrollado un escudo protector que abandona el clásico concepto de materiales duros y pesados, para volcarse hacia la idea de un globo inflable y liviano.
14 Aug 09 HelloFromEarth: Un mensaje de texto al espacio
Miles de millones de mensajes de texto se envían cada mes a lo largo y ancho del planeta. Gracias al Canberra Deep Space Communication Complex, ahora también podemos enviar nuestros mensajes al exoplaneta Gliese 581d, con la esperanza de que dentro de unos 40 o 50 años, recibamos una respuesta. Esperemos que ET no se quede sin señal.
13 Aug 09 El taxi espacial de la NASA
La NASA quiere entrar en el negocio de los viajes espaciales privados a toda costa. Tanto es así que ha intensificado los contactos con empresas privadas del sector para poner en marcha un servicio de taxis en el espacio que llevará pasajeros que estén dispuestos a pagar las exorbitantes cifras que pedirán por el billete o para transportar carga útil hasta la Estación Espacial Internacional. Todo sea por la pasta.
01 Aug 09 NASA quiere misiones al espacio profundo
Mientras que los ingenieros de la NASA trabajan contrarreloj para poner en marcha cada uno de los componentes del proyecto Constellation, un comité analiza una extensión a la “fecha de vencimiento” del transbordador espacial y la planificación de misiones al “espacio profundo”, que podrían incluir vuelos tripulados a algunos asteroides o lunas del Sistema Solar.
28 Jul 09 Viajes espaciales sin retorno (Opinión)
La NASA busca estimular el interés del público por los vuelos espaciales tripulados. Una vez que hayamos regresado a la Luna y visitado Marte, querremos ir más allá. Llegar a una estrella vecina demoraría siglos (o milenos), así que la agencia necesita astronautas que partan sabiendo que jamás van a regresar a la Tierra. Aunque parezca increíble, ya hay voluntarios que se apuntan en un viaje como ese.
21 Jul 09 Google Earth: La Luna en 3D
El gigante del buscador añade Moon, una nueva funcionalidad para su programa estrella de geografía universal. Si no tenías bastante con mirar en cualquier parte de la Tierra, en Marte o incluso en el espacio, ahora Google te ofrece la posibilidad de estudiar la Luna en fotos panorámicas a 360 grados. Además, te permite visitar los lugares más interesantes del satélite de la mano de los astronautas que pusieron un pié en su superficie y disfrutar con videos inéditos de las misiones lunares. Todo muy interactivo y dispuesto para que sacies tu curiosidad selénica.
